El Pincha, que viene golpeado en el torneo local, necesita mostrar su mejor versión ante los chilenos para arrancar bien la serie de octavos de final.

Vuelven las noches coperas a La Plata. Estudiantes, que hace meses se prepara para este momento, arranca esta noche desde las 21:30 la serie de octavos de final de la Copa Libertadores frente a la U. Católica, en un cruce que tendrá su revancha el martes en el estadio UNO. En el medio, el equipo también deberá afrontar el clásico platense.

El Pincha llega con un arranque flojo en el Torneo Clausura, con tres derrotas en cuatro partidos, un rendimiento que empezó a generar dudas de cara a uno de los grandes objetivos de la temporada: llegar lo más lejos posible en la Libertadores. Pese a eso, el entrenador uruguayo Alexander Medina confía en la reacción de su equipo y aseguró que van a jugar el partido "con convencimiento, con determinación". Estudiantes tiene, además, un historial favorable en el torneo continental: se impuso en cuatro de las cinco finales que disputó a lo largo de su historia.

Sobre el rival, Medina se mostró cauto: describió a la U. Católica como un equipo que sabe jugar de visitante, con buena salida y jugadores de jerarquía, y remarcó que llega de terminar primero en un grupo exigente. El entrenador contará con casi todos sus titulares, incluido el delantero Joaquín Correa —de regreso tras 12 años y con paso reciente por Botafogo—, aunque su ingreso se daría recién en el tramo final del partido. La única ausencia confirmada es la del defensor Leandro González Pirez, por lesión; en su lugar, el equipo saldría con Tomás Palacios y Gastón Benedetti en la defensa, Alexis Castro junto a Piovi en el medio, y Tiago Palacios acompañando a Guido Carrillo en ofensiva.

Del otro lado, la U. Católica llega de vencer a Cobresal por 2 a 0 en la liga chilena, donde marcha tercera, y de una gran campaña en la Libertadores, en la que ganó como visitante ante Cruzeiro y Boca Juniors para terminar primera en el Grupo D. El equipo de Daniel Garnero, sin embargo, también mostró altibajos en las últimas semanas, con derrotas por 3 a 0 ante Deportes Concepción y por 4 a 0 ante San Luis en la Copa Chile. Su presidente, Matías Claro, admitió además que el club atraviesa una situación financiera compleja para reforzar el plantel pese a los ingresos extra de la clasificación a octavos, ya que buena parte de esos fondos se destina a premios para jugadores y cuerpo técnico, y remató que "los recursos disponibles no son las cifras que se han visto".

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